Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, şehrin sadece sanayiyle değil, aynı zamanda doğal ve kültürel zenginlikleriyle de tanınması için yoğun çaba sarf ediyor. Kentin turizm potansiyelini sürekli artıran belediye, dört mevsim ilgi çeken bir merkez haline getirmek amacıyla prestijli projeleri hayata geçiriyor. Kocaeli'nin önemli bir turizm noktası olduğunu sık sık dile getiren Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, bu vizyon doğrultusunda Turizm Master Planı'nı uygulamaya koydu.

Görev süresince kenti yıl boyu spor ve turizm faaliyetleriyle öne çıkarmak için çalışan Büyükakın, seçim beyannamesinde bulunan doğa sporları projelerini tek tek gerçekleştiriyor. Türkiye'nin en uzun doğa turizmi rotalarına sahip olan Kocaeli, bir doğa sporu organizasyonuna daha ev sahipliği yapmaya hazırlanıyor.

29 Ağustos Cumartesi günü Kartepe Kuzuyayla Tabiat Parkı'nda düzenlenecek Ultra Trail yarışması, sporcuları zorlu bir mücadeleye davet ediyor. Yarışma, 15K Geyik Patikası ve 50K Sisler Dağı parkurlarından oluşuyor. Katılımcılar, Kartepe'nin zorlu coğrafi koşullarında dayanıklılıklarını sınayarak unutulmaz bir deneyim yaşayacak. Her iki parkurun da başlangıç ve bitiş noktası Kuzuyayla Tabiat Parkı olarak belirlendi. 15K parkuru için bin, 50K parkuru için ise 500 kişilik kontenjan ayrılmıştı. Bu sınırlar dahilinde 15K yarışına 889, 50K yarışına ise 173 sporcu kayıt yaptırarak toplamda 1062 katılımcıya ulaşıldı.

Organizasyona uluslararası bir ilgi de gösteriliyor. Mısır, Rusya, Japonya, İngiltere, Güney Afrika, Güney Kore, Cezayir, Ürdün, Bulgaristan, Malezya ve Kırgızistan olmak üzere 11 farklı ülkeden 14 yabancı sporcu yarışmaya katılacak. Yabancı sporcuların 11'i 15K Geyik Patikası'nda, 3'ü ise 50K Sisler Dağı parkurunda yarışacak. Türkiye genelinden de büyük ilgi gören etkinliğe 36 ilden başvuru geldi. Kocaeli'den 436, diğer illerden 626 sporcunun kayıt olduğu yarışmada toplam bin 62 kişi mücadele edecek.

Yıllardır sanayi kimliğinin gölgesinde kalmış doğal güzelliklerini ön plana çıkarmayı hedefleyen Kocaeli, doğa sporları başkenti olma yolunda önemli adımlar atıyor. Büyükşehir Kocaeli Ultra, zorlu parkurlarının yanı sıra şehrin doğal zenginliklerini keşfetme imkânı da sunuyor. Genel klasmanda birinci olan sporcu 41 bin, ikinci olan 35 bin ve üçüncü olan ise 30 bin TL ödül alacak. Özel nitelikteki bu yarışma için katılımın çok yüksek olması bekleniyor.